インドへの船便探し

　　　　　　　　　　　　　　　≪八月二十五日≫　　　　　－壱－

　　大麻の余韻を残して、9：00に目覚める。

　どうやら密告はなかったようだ。

　今日は二人ずつ組んで。三組に別れて行動しようと言う事になった。

　待ち合わせ場所は、アートコーヒー。

　時間は13：00～14：00。

　　俺は若狭と二人で、ペナン～マドラス間の船の情報を探る事。

　インド洋の船旅は途中死者が出たと言われているルート。

　一時はしり込みをする。

　　　　会長「お前らなら、やれる！あのインド洋の荒波に耐えられる

　　　　　　　　　のは、お前らしかおらん！大々的に本に載せてやるから

　　　　　　　　　頑張ってくれ。」

　情報を探るという事は、見つければ、そのルートを責任を持って開拓

しろと言う事に他ならない。

　俺達はおだてに乗ってしまったのだ。

怖い物知らずと言うか、その気にさせられて、今更弱音は吐けな

い。

　船の情報を求めて、しぶしぶ五六箇所の小さな代理店をまわる事にし

た。

　　最初に覗いたのが、昨日岡本女史に聞いたJ－トラベルの事務

所。

　この代理店は、ホテルからすぐ近くの所にあり、旅行者の間では有名

らしく、この日もかなりの旅行者が訪れている。

　部屋の中は狭く、カウンターの中では三人の女の子が流暢な英語を駆

使して、チケットの受付や、旅の情報を教えている。

　　我々の姿を目にする。

　　　　女の子「ハ～～～～イ！、コンニチワ、ゲンキ！」

　片言の日本語で話し掛けてくる。

　しかし、親しみやすいのはここまで。

　ここからは、流暢な英語が飛びかうのだ。

　　　　俺　　「すんません、ペナン～マドラス間のチケットあり

　　　　　　　　　　　　ますか？」

　　　　　　女の子「ゴメンナサイ！ここは飛行機のチケットしか扱っ

　　　　　　　　　　　　てません。」

　　　　　　俺　　「エエ？？そうなんですか！」

　　　　　　女の子「スミマセン！」

　壁には、バンコックから世界各地へ飛んでいる飛行機料金が、大きな

文字で書かれていた。

　　バンコック～東京は、１５０＄（≒４５０００円）

　　　　俺　　「次、行こか！」

　次のワールド・トラベルで、やっと船の情報を手に入れることに成功

した。

　しかし、夢は無残にも打ち砕かれてしまう事になる。

　なんと、乗船料金が２００US＄（≒６万円）と高額な上、一ヶ月に一

便しか航行していないと言うのである。

　　　　事務員「今月は九月六日に出航して、インドに九月十一日

　　　　　　　　　　　　に到着します。どうされますか？」

　　　　　　俺　　「いいですわ！」

　　　　　　事務員「・・・・・・・。」

　　　　　　俺　　「要するに、豪華客船という訳やな！」

　　　　　　若狭　「そうみたい！」

　　　　　　俺　　「あかんわ！」

　　ここでは、安いチケットを扱っていないので、直接ペナンへ行

って探してくれと言う事のようだ。

　何年か前には、４０＄の奴隷船があったと会長は言うけ

ど・・・・・。

　他に数件の代理店を聞いてまわるが、ここバンコックでは扱っていな

いとのことだった。

　待ち合わせ時間が近づいた為、待ち合わせ場所であるアート・コーヒ

ーに向かう。

　　流しているオート三輪を捕まえる。

　　　　俺　「アートコーヒーまで行ってくれ！」

　地図を見せて、流暢な？英語で言うのだが、どうも通じないらしい。

　親父は通りがかりの学生を捕まえて、なにやら聞いているがらちがあ

かない。

　ため息をついていると、もう一台のオート三輪（タクシー）が近寄っ

てきた。

　地図を見せると分かった様で、仲間に教えると納得したようだ。

　　　　俺　「いくらだ？」

　　　　　　親父「２５バーツだ。」

　　　　　　俺　「とんでもない！１０バーツしかダメだ。」

　　　　　　親父「２０バーツだ。」　　

　交渉決裂と、歩き出すと親父が怒鳴った。

　　　　　　親父「１５バーツ（≒２２５円）だ。」

　　　　　　俺　「ＯＫ！」

　　アート・コーヒーの近くでタクシーを降りて歩いていると、地

元の若者に声をかけられる。

　　　　タイの若者「コンニチワ！ニホンジンノ、カタデスカ！ワタ

　　　　　　　　　　　　シ、○○○トイイマス。アシタ、ニホンニ、イキ

　　　　　　　　　　　　マス。ダイイチ・ホテルトマル。サッポ

　　　　　　　　　　　　ロ・・・・スキー、ヤリマス。ドゥ－ユーノ

　　　　　　　　　　　　ー？」

　片言の日本語で話し掛けてくる。

　　　　俺　「近くで仲間と待ち合わせしてるからついて来い。紹

　　　　　　　　　　　介してやるから。」

　暫く一緒に歩いてきたが、アート・コーヒーの前まで来て、振り向く

と彼は消えていた。

　　　　　　俺　「たぶん、詐欺師だろ。」

　　　　　　若狭「ですね！」

　　　　　　俺　「声を掛けてくる奴らは、九割がた詐欺師と見て間違

　　　　　　　　　　　いないけどね。」